Цинк принимает прямое участие в синтезе хлорофилла, влияет на фотосинтез и углеводный обмен в растениях. Под влиянием цинка повышаются синтез сахарозы, крахмала, общее содержание углеводов и белковых веществ.
Все культурные растения по отношению к цинку делятся на 3 группы: сильно чувствительные, среднечувствительные и нечувствительные (см. таблицу).
Признаки дефицита цинка в растениях:
задержка роста растений;
уменьшение количества хлорофилла в листьях;
хлороз листьев (между жилками), пятнистость нижних листьев;
у бобовых наблюдается увядание и опадение листьев и цветочных почек, семена не образовываются;
у кукурузы наблюдается побеление верхушек листьев, между жилками у них образуются желтые хлоротичные полосы.
Отметим, что недостаток цинка сильнее сказывается на образовании семян, чем на развитии вегетативных органов.
Зачастую дефицит Zn путают с проявлениями типичных заболеваний культур (особенно на кукурузе, где признаки цинковой недостаточности встречаются достаточно часто).